Cuando vivía en su humilde casita con paredes de adobe y techo de esteras, donde el baño era un silo y la cocina unos trozos de leña, Abelardo Gutiérrez ‘Tongo’ jamás imaginó -ni en su más reconfortante sueño- que algún día, dejaría el cerro San Cosme para mudarse a una lujosa casa en una zona residencial de San Miguel, valorizada en más de 200 mil dólares.

El intérprete de “La pituca” nació en Huancayo. Su padre le negó el apellido y su madre Florencia Alanya tuvo que trabajar lavando ropa y vendiendo cebollas en el mercado para sacar adelante a su engreído. Cuando el pequeño ‘Tongo’ cumplió un año, la humilde mujer lo trajo a Lima dispuesta a dejar atrás la adversidad y buscar un futuro mejor. “Mi mamá se sacó la mugre trabajando para salir adelante. Trabajaba muy duro, y eso a mí me daba pena, por eso apenas cumplí siete años opté por dejar de ser una carga para ella y empecé a trabajar”, recuerda con nostalgia el irreverente personaje.

‘Tongo’ hizo sus pininos musicales en el coro de su escuela, y aunque sus críticos lo asesinaban musicalmente, siguió adelante dispuesto a forjarse una carrera en el difícil mundo del arte. “En 1979 grabé mi primer disco titulado ‘No seas mala’, fue el inicio de mi camino al éxito, se vendió bien, pero luego vino mi declive”, cuenta.

Por Sonia del Águila

Hace algunos años muy pocos apostaban por tus canciones, tus temas no sonaban como ahora, ¿a qué atribuyes el crecimiento de tu popularidad?
Mi viejita desde el cielo me manda sus bendiciones. He triunfado porque soy buen cantante y porque la gente me quiere, pese a quien le pese estoy saliendo adelante y nada impedirá que siga creciendo. No solo soy imagen de Telefónica, también firmé contrato con Intralot, que en cinco meses ha vendido cuatro millones de loterías conmigo. También tengo presentaciones en el extranjero, los empresarios me contratan porque la gente de afuera me quiere, y eso no se logra de la noche a la mañana, eso requiere de bastante trabajo y esfuerzo.

La pasaste mal hasta que con tu tema ‘La pituca’ lograste ingresar a los lugares más exclusivos de Lima y te volviste el engreído de los ‘pitucos’.
Ese tema me ayudó un montón, y aunque no lo creas, esa canción tiene más de 30 años, lo grabé cuando apenas era un estudiante, pero cómo es la vida, recién ahora da frutos. Cuando escribí esa canción me inspiré en las pitucas de los colegios particulares, las gringuitas me gustaban, pero ninguna me daba bola.

Tu carrera pudo terminar cuando te acusaron de robarte el dinero del evento que hiciste para ayudar a los deudos de Mesa Redonda, porque tú mismo anunciaste tu retiro de la música. ¿Que te animó a volver?
Dije que me retiraba solo por dos años y lo cumplí, a los dos años volví y fue la mejor decisión que tomé, aunque me costó mucho recuperar a mi público, vendía discos en Gamarra, pasé momentos bien duros y difíciles, muchas veces lo que ganaba con las justas me alcanzaba para que Gladys prepare una sopa, pero eso sí, jamás mis hijos dejaron de comer.

¿Por qué crees que tus canciones tuvieron tan buena acogida?
Mis discos han pegado por mi voz, a la gente le gusta mi estilo, Gianmarco, Pedro Suárez - Vértiz y Raúl Romero respetan mi trabajo y lo aceptan. Una de mis metas es grabar ‘Sufre peruano sufre’ a dúo con Gianmarco.

Tu vida ha cambiado.
Es cierto que me está yendo muy bien, pero también es cierto que sufrí mucho para estar donde estoy. Me compré una casa de tres pisos y un carro del año valorizado en 35 mil dólares que en estos días me entregan. Y no lo hago porque quiero ostentar, lo hago por mi familia, para que tenga comodidad.

¿Cuánto te costó tu casa?
Si te digo me secuestran (risas). Un poco más de 200 mil dólares, invertí todos mis ahorros en esta propiedad y no me arrepiento porque ahora cada uno de mis hijos tiene su propio cuarto y un ambiente para estudiar con tranquilidad. Mi casa tiene 4 baños, uno con jacuzzi y la puerta de mi cochera es eléctrica, de esas que se abren a control remoto.

¿Quién la decoró?
Gladys (su esposa), ella es bien curiosa para esas cosas, le gusta la decoración y muebles Maldonado nos regaló los muebles que hacen juego con la cortina y los cuadros. En la parte del comedor tengo un cuadro de “La última cena” en alto relieve que es lo máximo, solo me falta colgar algunas fotos mías para completar la decoración.

¿Qué es lo más valioso que tienes en tu casa?
Un televisor de 64 pulgadas que me traje de Estados Unidos, mi DVD también es recontra moderno, la próxima compra que haré será un refrigerador porque el que tengo es muy chiquito.

¿Qué hiciste con tu vivienda del cerro San Cosme?
La conservo, era la casa de mi madre, por eso le tengo un gran cariño, con Gladys regreso todos los fines de semana al barrio a visitar a los amigos, jamás perderemos esa costumbre, aunque viva en una zona pituca no pienso pituquearme, nunca perderé mis raíces, siempre seré un hombre humilde y trabajador.

QUIERE UN OCTAVO HIJO
Gracias a la música, el cumbiambero conoció a Gladys, la mujer que más adelante llevaría al altar. “Nuestro clic fue a primera vista, apenas la vi supe que era la persona con la que quería compartir toda mi vida, le propuse matrimonio y actualmente tenemos siete hermosos hijos, y no descarto que se venga un octavo, si ‘Melcochita’ pudo por qué yo no”, remarca entre risas.

Gladys no era pituca, ¿cómo surgió el amor entre ustedes?
A ella le gustaba mi música y siempre me iba a ver, un día conversamos y desde entonces no nos hemos separado, llevamos juntos 26 años, ella está conmigo en las buenas y en las malas, es la mujer ideal, la que me escucha, me orienta y muchas veces me hace entender que no hay que ser tan confiados en la vida. Sé que aún me falta un gran camino por recorrer, me faltan cumplir muchas metas, como poner un negocio que me permita asegurar el futuro de mi familia.

Si tuvieras que elegir una frase que encierre lo que es Tongo por dentro y por fuera, ¿cuál elegirías?
El título de mi canción ‘Sufre peruano sufre’, pues sufrí mucho para alcanzar el éxito, he llorado un montón y no me avergüenzo porque eso demuestra que soy un hombre de carne y hueso.